המבנה הפנימי של שסתום הפריקה כולל בעיקר את החלקים הבאים: גוף שסתום, בוכנה, אביב וליבת השסתום. החלקים האלה עובדים יחד כדי להבטיח ששסתום הפריקה ממלא תפקיד חשוב במערכת ההידראולית. גוף השסתום הוא הקליפה החיצונית של שסתום הפריקה, ומספקת את האיטום והתמיכה הדרושים. הבוכנה היא החלק הנע של ליבת השסתום, המייצרת שינויי לחץ במערכת באמצעות פעולה הידראולית. הקפיץ משמש כדי לספק כוח הפוך כאשר לחץ המערכת עולה על ערך הקבוע כדי להבטיח כי ליבת השסתום יכולה להיפתח ולסגור כרגיל. ליבת השסתום היא רכיב הליבה השולט ישירות על זרימת שמן הלחץ ומגן על המערכת מפני נזק הנגרם כתוצאה מלחץ מוגזם.
עקרון העבודה של שסתום הפריקה מבוסס על חישת לחץ ופתיחה וסגירה. כאשר הלחץ הפנימי של המערכת חורג מערך הקבוע, מנגנון החישה (כמו הקפיץ) יידחף או נמתח, וידחוף את ליבת השסתום לנוע, כך ששסתום הפריקה ייפתח, ומחבר בין מעגל שמן הלחץ עם שמן ההחזרה מעגל ובכך מפחית את הלחץ הפנימי של המערכת. כאשר לחץ המערכת יורד מתחת לערך הקבוע, מנגנון החישה חוזר למצבו המקורי, דוחף את ליבת השסתום לאחור למיקומו המקורי, סוגר את שסתום הפריקה והמערכת חוזרת למצב עבודה רגיל.
הפונקציות העיקריות של שסתום הפריקה כוללות בקרה אוטומטית על הפריקה או העמסת המשאבה, הגנה על רכיבי מערכת ומימוש בקרת לולאה. על ידי שליטה מדויקת בפתיחה וסגירת ליבת השסתום, שסתום הפריקה יכול לממש אוטומטית את הפריקה או העמסת המשאבה, לשפר את חיי משאבת הנפט ולהפחית את צריכת החשמל. כאשר הלחץ הפנימי של המערכת עולה על ערך שנקבע, שסתום הפריקה ייפתח אוטומטית כדי לשחרר לחץ עודף ולהגן על רכיבי המערכת מפני נזק. בנוסף, שסתום הפריקה יכול לשתף פעולה גם עם רכיבים הידראוליים אחרים כדי לממש פונקציות בקרת לולאה מורכבות.
שדות היישום הם רחבים, כולל נפט וכימיקלים, כוח חשמלי, מטלורגיה, גז עירוני וצינורות בנייה ושדות תעשייתיים אחרים. בשדות אלה, שסתום הפריקה משמש לבקרת לחץ של צינורות וציוד כדי להבטיח את הפעולה הבטוחה והיציבות של המערכת.
